仁川の桜吹雪に舞った名門の令嬢

　リニューアルしたコースで初めて行われた桜花賞、直線での一騎打ちを制したのは、チューリップ賞でウォッカの後塵を拝したダイワスカーレットでした。

　アマノチェリーランが他馬を制してハナに立ったのですが、アストンマーチャンが懸ってしまい、鞍上の抑えが利かないまま２番手を追走、その後ろにダイワスカーレット、カタマチボタン、ショウナンタレントらが続いて、全体としては落ち着いた流れでレースが進んでいきました。
　ウォッカは先団の直後でダイワスカーレットを見ながらの競馬で、それほど馬群がバラけることなくコーナーに差し掛かり、勝負は長くなった最後の直線に持ち込まれます。
　直線に入ろうかというところでウォッカが前を行くダイワスカーレットに競り掛けに行きますが、ダイワスカーレットはこれを突き放し独走態勢に入ります。
　ウォッカは競り掛けていったときに体がヨレてしまい、体勢を立て直して追いすがるものの、後ろは引き離せても前との差は詰まることなく、ダイワスカーレットがそのまま１着でゴール板を通過、３着には後方から猛然と追い込んだローブデコルテをハナ差押えて、カタマチボタンが粘りこみました。
　先着した上位３頭までが中団よりも前でレースを進めた馬たちで、４，５着に直線勝負に掛けた馬が入線、そして出走馬中上がり最速を計時したのは４着ローブデコルテと５着イクスキューズの２頭、ついで０．１秒差で勝馬ダイワスカーレットと２着のウォッカですから、上位２頭がどれだけ強いかが分かると思います。
　勝ったダイワスカーレットは、姉が２００１年桜花賞３着馬ダイワルージュ、そして３歳時には皐月賞を勝ち、本格化した昨年はマイルＣＳと天皇賞（秋）のタイトルを獲ったダイワメジャーが兄という「スカーレット」の名に恥じない名門の令嬢、名作「風と共に去りぬ」から名付けられたその期待にしっかり応えました。
　ローテーションを見ると、２戦目で中京２歳Ｓを勝っており、近年このレースはクラシックにつながる重要なレースとして注目しているのですが、今年もしっかり本番に結びついてくれました。
　ウォッカは距離適性を考えるとオークスの舞台は厳しそうにも思えますが、そこは父がダービー馬のタニノギムレット、どこまで巻き返せるか、個人的にはこのあとのフローラＳに期待したいところです。