龍ぱぱログ

　龍ぱぱによる競馬ブログです。　週末の重賞予想を中心に競走馬や馬券術についても書いていきます。

偉大なる先輩を目指して

　スター不在といわれる中でそれぞれが意気込みと不安材料を抱えながらスタートした天皇賞（春）、盾を手にしたのは昨年の２冠馬メイショウサムソンでした。

　人気は阪神大賞典を制したアイポッパーが１番人気、ついで大阪杯を勝ったメイショウサムソン、阪神大賞典を３、４着に惜敗したデルタブルース、トウカイトリックと上位人気に顔を並べました。
　過去の連対馬の傾向から行くと、重賞実績、距離実績、順調さ、そして若手の台頭と要求されるハードルは結構高いのですが、上位人気の馬たちはそれぞれに不安点を抱えており、それ故に主役不在の春典という前評判になっていたのでしょう。
　１番人気のアイポッパーはＧ１では今一歩ながらも前２走ともＧ２を連勝、長距離実績も最右翼ですが、ネックは７歳という年齢でした。
　２番人気は昨年のクラシック２冠馬メイショウサムソンでしたが、不調に陥った昨年の秋に菊花賞、ＪＣ、有馬記念と距離の長いところで結果を残せなかったことで、距離適性に対する不安がささやかれていました。
　３番人気はデルタブルース、こちらは０４年の菊花賞馬であり、昨年は豪州のＧ１を制しているのですが、菊花賞以降の国内のレースでは勝ちきれず、年齢も６歳になって旬を過ぎたようにも感じがしました。
　主役不在という前評判から、穴党から期待のかかった若駒としてトウカイトリック、ネヴァブション、マツリダゴッホの３頭、そして昨年の天皇賞（春）４着がある６歳馬トウショウナイトや、前有利という前提で逃げ宣言をしたユメノシルシ、一昨年の波乱を呼んだ大阪－ハンブルクＣ組の上位入線馬ファストタテヤマ、ダークメッセージなど脇役たちが名を連ねました。
　レースはユメノシルシがハナに立って、やや離れてマイソールサウンド、マツリダゴッホが２番手集団、デルタブルース、トウショウナイト、トウカイトリックらが好位追走、中団にエリモエクスパイア、メイショウサムソン、そして後方待機はアイポッパー、ネヴァブションという隊列で１回目のスタンド前を通過していきます。
　スタートから１周目のスタンド前、１～２コーナーぐらいまでは縦長だった隊列が、向こう上面で好位を追走していたデルタブルースらが前を伺い始め、３コーナー入り口で後方集団も押し上げてきて隊列が詰まってきました。
　３～４コーナー中間地点でユメノチカラが力尽きてデルタブルース、トウショウナイトが先頭に立とうとするのですが、これを外からねじ伏せるかのようにメイショウサムソンが並びかけて、直線入り口で先頭に躍り出ます。
　動き出しが早すぎたのがデルタブルースが早々に馬群に沈み、粘るトウショウナイトを内ラチ沿いを伸びてきたトウカイトリックが先頭に立ったかに見えたのですが、馬場の中央でメイショウサムソンが外から差してきたエリモエクスパイアとならんで壮絶な叩き合いを演じてゴール板を通過、ハナ差でエリモエクスパイアを押さえ込んだメイショウサムソンが優勝を飾りました。
　１番人気のアイポッパーは大外を強襲するも４着に敗退、スローな展開で楽に追走できた阪神大賞典と違い、さすがにＧ１の速い流れでは好位に付けられなかったということでしょうか。
　メイショウサムソンは速い流れを自分から前を捕まえに行って、先頭に立ったら抜かせないという強いレースで、２番目に早い時計というおまけも付いて、今年の主役たる輝きを取り戻したと言ってよいでしょう。
　昨年末以来、メイショウサムソンについては結構ネガティブなことを書いてしまいましたが、４歳馬になって本格化した姿をみて大変申し訳ない思いでいっぱいです。
　タイトルに書いた偉大なる先輩とは、同じオペラハウス産駒で天皇賞（春）２年連続制覇を含むＧⅠ７勝をあげたテイエムオペラオーのことですが、彼が４歳時（当時は旧表記のため５歳でしたが）にパーフェクトを達成したようなことまでは期待しませんが、この世代の代表として活躍することを期待したいですね。
　とりあえずメイショウサムソンが春天を勝ったので、その勇姿を見るべく、今年の宝塚記念はリニューアル以来まだ訪れていない阪神競馬場で生で観戦したいと思います。